Ищем второго модера!
Название: Семь Смертей
Автор: X-parrot
Фэндом: One Piece
Пэйринг: Зоро, Санджи, Мугивары
Жанр: фрэндшип, драма, ангст (джен)
Рейтинг: ---
Примечание: пост-Арабаста. Спойлеры Гранд Лайн и новые персонажи.
Разрешение на перевод: есть
Глава 1. Первая и вторая.
-Вот черт,- пробормотал Зоро, пробираясь сквозь толпу. Люди вокруг недовольно шумели, пытаясь через чужие шляпы и головы увидеть, что происходило в центре. Зоро даже не потрудился взглянуть – он знал, что увидит. Остров был мирным, а они – единственным пиратским кораблем в гавани, так что сразу было ясно, что один из них и вызвал эту суматоху.
На острове осени Сатва был конец зимы. Последнюю неделю плавания шел дождь со снегом, поэтому все Мугивары не вылезали из кают "Гоинг Мерри" и с тоской смотрели на часы. Ветер дул в другую сторону, и путешествие до следующего острова затягивалось. Запасы таяли, мясо так вообще закончилось примерно пять дней назад, поэтому даже Луффи был в плохом настроении. Когда они причалили в столице Сатвы, даже на лице Робин были видны признаки усталости.
-Когда этот человек,- повторил священник,- когда он услышал это, то согласился прежде, чем мы рассказали ему, что повлечет за собой церемония. Он обещал нам, что не сбежит, и я вижу, что ему можно доверять. Поэтому мы не будем запирать его в той комнате или связывать его чем-нибудь, кроме его собственного слова. Но я рад, что вы пришли. Даже если его нужно называть грешником, один бог одобряет его, раз прислал вас сюда. В одиночку человек никогда не сможет пережить Семь Смертей...
Подъем на гору, занявший пару дней, и холодный свежий воздух – все, что ему было нужно после долгих дней в каюте. Ему даже тренироваться не давали – после того, как челка Нами, которую та решила отращивать, встретилась с Китетсу. Надо быть в форме перед тем, как опять можно будет драться с Санджи.
Однако горы, видные из города, оказались плохим ориентиром в лабиринтах улиц. Центром города был храм – три серых гранитных башни, поднимающихся в небо, и все дороги рано или поздно вели туда. Главным образом рано. Когда Зоро в восьмой раз за час оказался перед сводчатым входом в храм, а не у городских ворот, он начал злиться. Так что когда мечник столкнулся с толпой на другой стороне храма, его терпения на вежливость не хватало и он проталкивался сквозь потревоженных людей.
Он ожидал увидеть Усоппа и Чоппера, потому что согласитесь – северный олень привлекает внимание, а длинноносый обожает, когда на него смотрят и восхищаются. Или Луффи, который где угодно мог напороться на неприятности, и Зоро сомневался, что этот мирный город станет исключением. Что-то намечалось, и он положил ладонь на рукоять Вадоу, готовясь к тому, что капитан или кому-то из Мугивар понадобится помощь.
После его движения толпа разделилась, и Зоро с изумлением увидел темный пиджак и светлые волосы Санджи у стены храма. Повар небрежно курил, но это напускное спокойствие означало, что он готовится – нападать или защищаться. Перед ним стояли трое мужчин, судя по причудливым одеждам и выражению сумасшедшей ярости на лицах, жрецов. Взгляд Санджи скользнул мимо них, остановился на мечнике, и глаза блондина раздраженно сузились.
Зоро пожал плечами и отвернулся. Санджи мог позаботиться о себе. В конце концов, в какой бы кипяток его не кинули, он был поваром и прекрасно знал, когда нужно убираться, чтобы не свариться вкрутую. И почему-то не видно ни одной женщины, которые, конечно же, и стали камнем преткновения...
В ропоте толпы мечник разобрал "жрица", "осквернение", "казнь" и "выполнение".
-Черт,- прорычал Зоро, выдыхая, и вернулся. Люди старались отпрянуть, и его голос перекрыл шепот.
-Нужна помощь, кок?
Санджи покачал головой.
-Пфф, все в норме.
-Все это не слишком хорошо,- возразил самый высокий священник, большой седоволосый мужчина с черной бородой, в которой виднелось серебро.
-Нет,- ответил Санджи, оглядываясь на него и стряхивая пепел с сигареты.- Я понял, чертов священник. Я же уже сказал, что приду.
Он оттолкнулся от стены у входа в храм и направился к Зоро, пройдя мимо него в окружении жрецов.
-Потом поговорим.
Зоро перехватил их прежде, чем они вошли в сад за каменными стенами.
-О чем вы вообще говорите?
Высокий священник открыл рот, но Санджи не дал ему сказать.
-Не твое чертово дело.
Неумолимые серые глаза из-под замысловатой парчовой шляпы изучали Зоро.
-Этот человек твой товарищ?
-Что-то вроде того,- отозвался Санджи.- Но он не имеет к этому никакого отношения.
-Грех только твой,- согласно кивнул священник.
-Угу,- наконец-то смог вставить Зоро.- Я уверен, что это так. Но этот парень – повар на нашем корабле, и наш капитан будет расстроен, если он останется без своей блондинистой головы. Что за казнь?
Мечник уже успел рассмотреть всех троих служителей храма. Сероглазый на вид был достаточно сильным, но у других двоих, тощих и низких, не было с собой никакого оружия. Толпа отодвинулась, и у стен обнаружились еще несколько человек, видимо, аколитов (помощников). То есть, Зоро не видел практически никого, кто мог бы противостоять им с Санджи. Он был прав: повар справится с этим одной ногой и даже связанный. Но раз уж он здесь, то надо удостовериться.
Тем более, что непохоже было, что Санджи готовится к драке. Зоро немного – чтобы несколько сантиметров стали поблескивали, – вытянул катану из ножен.
-Что он натворил?
Лицо высокого священника потемнело, и он сжал губы.
-Забудь, Зоро,- Санджи выбросил сигарету и сунул руки в карманы.- Это не то, что ты думаешь. Просто занимайся своими чертовыми делами.
Он шагнул мимо накама, лениво ссутулился, светлые волосы прятали выражение лица. Высокий мужчина достаточно вежливо кивнул Зоро и последовал за ним по садовой гравийной дорожке к храмовым башням.
Никто даже не пошевелился, запрещая мечнику идти за ними, хотя в его руках был меч, и это удивляло. Два священника встали по сторонам ворот, как охранники, хотя их движения были слишком плавными, а не внушительными. Думая об этом, Зоро вспомнил других, одетых так же, как они, у входа в храм, которые приветствовали вошедших.
-Эй,- позвал мечник. Взгляд "стражников", немного застенчивый, как у детей, опустился на его мечи, а затем вернулся к лицу.
-Да, сэра?- отозвался один.
-Эээ...- Зоро не был уверен, как следовать подобному этикету.- Этот парень, которого забрал ваш босс.
Старший священник должен занимать звание повыше – на его круглой шапке было больше всяких нашивок и украшений.
-В чем его... ну... грех?
Оба вспыхнули – Зоро не знал, от злости или от раздражения.
-Он...- начал первый, но замолк, и его товарищ смело поднял факел.
-Он осквернил жрицу,- заявил он. А вот это уже ярость, без ошибок.
-Деву этого храма. Он – мужчина и неосвященный, не меньше, – грязно касался ее. Больше – на глазах людей.
-Разве?
-Многие видели это, сэра.
-Нет-нет-нет. Я вам не верю. Черт возьми.
Зоро потер лоб. Голова не болела, но мечник знал, что, как только он закроет глаза, она набросится на него.
-Этот тупой Эро-кок. Он только предложил или сразу начал с поцелуя – плевать. Я не хочу знать. Что еще он сделал?
-Чего уж больше?- рыкнул мужчина.
Зоро опустил руку, следя за ним.
-У тебя не слишком развито воображение. Или ты не знаешь Санджи. Но это все? Он осквернил вашу деву, и вы собираетесь отрубить ему голову?
Оба священника встали в позу оскорбленного достоинства.
-За каких варваров вы нас принимаете?
-Тогда повесить? Или утопить? В любом случае, это слишком сурово – убивать человека за...
-Мы не убийцы.
-Тогда что за чушь про казнь?
Торжественные лица священников мало подходили к их сине-золотым одеждам.
-Для жрицы необходимо очиститься после такого осквернения – это правосудие. И церемония Семи Смертей очищает, а не убивает.
-Церемония Семи Смертей?- повторил Зоро.- Церемония? То есть, это что-то символическое?
-Точно,- кивнули священники.
-Значит, вы хотите заставить его сделать что-то глупое за то, что он сделал что-то глупое?
Да, зря он это сказал, потому что мужчины оскорбились. Зоро извинился и поинтересовался:
-И они ушли, чтобы сделать это?
-Чтобы начать. Церемония длится три дня.
-Ага...- мечник вытянул шею, пытаясь разглядеть за зелено-красными цветами храм. Двери были отворены, но прихожая оставалась в тени, а Санджи и священник исчезли где-то в глубине.
-У меня будут проблемы, если я пойду посмотреть, в порядке ли он?
-Как пожелаете, сэра.
-Отлично.
Он шагнул в ворота, но остановился.
Эй, тот большой священник, кажется, он немного зол из-за...
-Первосвященник Орвалш – великий человек!- тем же оскорбленным тоном заявил первый, а второй тут же добавил:
-Если он и зол, то потому, что жрица, дева нашего храма, – его единственная дочь. Как он перенесет такой...
-Угу,- вздохнул Зоро, шагая вперед.- Я боялся, что так и будет.
Люди в саду с вежливым любопытством наблюдали за ним, а мечник уже поднялся по многочисленным ступеням и зашел в храм. В каменном холле, не пропускающем ветра, было тихо и тепло, несколько потрескивающих жаровен освещали помещение оранжевым светом. В холл выходила круглая комната с окном в куполообразном потолке, сквозь которое можно было увидеть серое небо в облаках. В центре находился фонтан, широкий мраморный бассейн, украшенный деревянными и гипсовыми фигурками животных и людей.
Вот здесь было уже больше людей, аколитов и обычных горожан, шагающих по кругу и изредка останавливающихся у одной или другой статуи. Но постоянный шепот делал их похожими на посетителей музея, чем на набожных прихожан.
-Они – наши древние боги,- проговорил кто-то, и Зоро заметил позади себя полную блондинку-аколита с мягкой улыбкой на добродушном лице.
-Они здесь, чтобы мы помнили их, пока поклоняемся другим.
-О,- заметил Зоро.- Я кое-кого ищу. Блондин, черный пиджак, пришел сюда с вашим верховным священником – видели его?
Ее улыбка исчезла.
-Грешник.
-Это он.
-Они должны начать церемонию. Я проведу вас.
Она повела мечника вверх по закрученным залам, холлам и лестницам, и с каждым шагом Зоро чувствовал, что начинает нервничать. Быстро сбежать отсюда будет трудно, если не невозможно. Он понятия не имел, где выход. Но с другой стороны, он должен был увидеть, кто смог бы драться с ним, да и окна были широкими и заметными.
* * *
В конце концов, аколит остановилась в небольшом холле на лестничной площадке, потянула в сторону шелковую занавесь, показала туда и отвернулась. Мечник слышал ее шаги вниз по лестнице – эхо как-то зловеще повторяло их, – и решительно зашел внутрь.
Примерно тридцать шагов в диаметре, потолок где-то на такой же высоте, и тканый ковер на каменном полу. Окно по всем стенам вело на балкон, с которого открывался вид на город и сады – скорее всего, он в одной из башен. И выше, чем думал. В центре комнаты возвышалась каменная колонна (достаточно большая, чтобы пять человек смогли обхватить ее), покрытая символами и с покрытой тканью скамьей вокруг.
Санджи сидел на ней, сутулясь и все еще с руками в карманах. Он с негодованием уставился на Зоро.
-Я же сказал...
-Да-да, я в курсе. Слышал про эту церемонию. Вот и решил проверить.
Зоро сел рядом с блондином, прислонился к колонне и скрестил руки на груди.
-Не хотелось бы пропустить что-нибудь унизительное.
Санджи фыркнул.
-Боюсь, то, что они мне предложили, не так интересно,- проговорил он скучающе.
-Да ну? Что-то не интересное с названием "Шесть Смертей"?
-Семь.
-И три дня на все это. Уверен, что не хочешь слинять отсюда?
-Уверен.
-Если погода наладится, мы уплывем без тебя,- Зоро оглянулся.- Здесь никого.
-Хренов священник скоро вернется. Он то ли одевается в специальную мантию, то ли еще во что-то.
-У дверей нет охраны. Черт, да тебя даже не связали!
-Я пообещал им, что не сбегу.
-Ладно, раз уж ты обещал,- Зоро поднялся со скамьи.- Тогда я скажу Нами, что ты изменил ей с какой-то жрицей...
-Ты не скажешь этого Нами-сан!- уже совсем не скучающе завопил Санджи.
-Господи, Эро-кок, ты должен лучше разбираться в женщинах. Или, по крайней мере, лучше выбирать время. Перед толпой свидетелей?
-Все было не так!- крикнул Санджи, и Зоро, едва успевший уклониться от летящего в его голову ботинка, торопливо поднял ножны, блокируя второй пинок.
-Это ты хочешь перейти на личности, то мы можем просто...
Вежливое покашливание заставило Санджи и Зоро остановиться. Мечник отпустил ножны, а повар отпрыгнул назад, выпрямился и поправил галстук.
-Прошу прощения,- проговорил он.- Это парень уже уходит.
-Я вижу,- отозвался первосвященник. Его одежда ничем не отличалась от той, в которой его видел Зоро, но мужчина держал в руках флягу синего стекла с поблескивающей жидкостью внутри.- Вы можете остаться, если желаете.
-У него дела,- торопливо сказал Санджи.
-О, но их не так уж и много,- ухмыльнулся Зоро.- У меня хватит времени на одну-две смерти.
-Вы слышали про церемонию?
-Немного.
Первосвященник кивнул.
Сейчас начнется Вторая Смерть.
-Вторая? А как же Первая?
Санджи самодовольно поднял указательный палец.
-Первая уже началась.
Первосвященник протянул ему флягу.
-Пей,- велел он.- Столько, сколько захочешь. Все, если пожелаешь так.
Санджи взял флягу и коснулся горлышка губами. Зоро, наблюдая за всем этим, поинтересовался:
-Что в ней?
-Вода.
-И все?
Серые глаза внимательно наблюдали за танцем солнца на стекле.
-Вторая Смерть. Смерть духа. Это – последняя вода, которую он выпьет.
-За три дня?
Санджи проглотил остаток воды и вернул мужчине флягу.
-У вас здесь отличная вода. Свежая – с тающих ледников, да?
Священник кивнул.
-Взята в центре башни из фонтана, который питает горная река. Это молоко богини Льда.
-Так когда следующая?
-Сегодня вечером.
Шею Зоро кольнула неловкость. Пусть это будет резко, но...
-Какой была Первая Смерть?
-Смерть плоти,- звучный баритон священника отразился от гранитных стен.- Он ел. И больше не будет есть.
-Свежие персики,- доверительно сообщил Санджи.- Очень вкусные, если что. То, что голод называют лучшей приправой, верно, но и ожидание тоже неплохо работает. Как повар, я завидую.
Он уселся на скамью, скрестив руки за головой.
-Скажешь всем, что я немного опоздаю, ладно, Зоро? Передай Нами-сан мои извинения. Я встречусь с вами через три дня.
Блондин нахмурился.
-Да, если ты сможешь удержать Луффи подальше от холодильника, это будет замечательно, но я думаю, что ты недостаточно силен.
-Кто это недостаточно силен?
-Черт, да я могу поспорить, что ты!
-Ты, чертов...
-Он может остаться, если пожелает. Во время церемонии у грешника может быть сопровождающий.
Санджи фыркнул, а затем потянулся.
-Эй, Зоро, сопровождай меня!
-Я сопровожу тебя в...- начал мечник, но священник прервал его.
-Другой твой товарищ? Ты можешь попросить, чтобы мы связались с кем-нибудь из них. Это твое право, если ты хочешь, чтобы кто-нибудь пришел.
-Я и один справлюсь.
-Что должен делать сопровождающий?- поинтересовался Зоро.
-Исполнять все мои прихоти.
-Вы не будете присутствовать при Смертях. Только после. Нет никаких формальных обрядов, это не обязанность, а дружеская помощь. Если он выживет, вы вернетесь на свое судно к своей команде.
Колючки превратились в лед и скользнули вниз по спине.
-То есть, "выживет"? Это должно быть простой церемонией.
-Это и есть церемония,- священник глядел на повара, не мигая.- Но церемонии могут быть со смертельным исходом.
-Зоро, три дня,- холодно проговорил Санджи. Казалось, будто он вдохнул этот холод вместе с водой.- Просто передай всем, что я прибегу чуть-чуть попозже.
Зоро не смотрел на него.
-Я буду его сопровождать. Буду его спутником. В любом случае.
-Черт, тебе здесь нечего делать!
Священник проигнорировал рык Санджи. А когда тот рванулся вперед, намереваясь нанести удар по голове мечника, тот, не отрывая взгляд от серых глаз, легко блокировал пинок.
Он не знал, что священник увидел в его глазах, но когда старик кивнул, Зоро увидел, что он заметно расслабился.
-Очень хорошо. Я передам другим. Вы можете идти куда захотите, но было бы лучше, если бы вы оставались в пределах храма. Вы сможете спать здесь и трапезничать вместе с нами. Если вам что-нибудь понадобится – просто попросите.
Он взглянул на Санджи.
-Раз ты согласился, то не должен покидать эту комнату, пока за тобой не придут.
-Знаю,- прошипел Санджи. Зоро мог поклясться, что его глаза – даже тот, что скрыт светлой челкой, – яростно горели.
Первосвященник больше ничего не сказал – ни о церемонии, ни о чем-то другом. Он просто развернулся и вышел. Дверь плавно закрылась. Даже если бы там был замок, Санджи мог снести ее, как бумажную салфетку. Но он снова сел на скамью.
-Ты серьезно к этому относишься,- заметил Зоро.
Санджи не снизошел до ответа.
Покачав головой, Зоро толкнул дверь и догнал священника уже на полпути к лестнице.
-Эй! Чем вы ему угрожали, чтобы заставить согласиться на это?
-Угроз не было.
Зоро потянул за рукоять Вадоу.
-Сомневаюсь, старик. Какого черта...
-Другой путь был единственным,- священник не смотрел на меч, глядя Зоро прямо в глаза. В его взгляде был не страх, но что-то иное. Может быть, горе?- Не я решил, что моя дочь станет жрицей. Она сама так решила... думаю, чтобы я гордился ею. Но она должна быть девой, к которой не прикасался ни один мужчина, пока богиня Луны не выберет ее. И только одна жрица может жить в храме. Если эта жрица осквернена, если она не услышит богиню, тогда все потеряно. Но как только дева станет жрицей, это ничего не изменит, даже если она будет осквернена. Как только жизнь жрицы принесена в дар богине, она может быть отвергнута только одним путем, чтобы можно было выбрать другую. Так как я – первосвященник, то это моя обязанность... но... она моя дочь...
Зоро нахмурился.
-Единственный путь... Вы имеете в виду... вы должны убить ее?
-Это единственный выход. Если она не будет очищена смертью того, кто осквернил ее. Когда этот человек...
-Грешник?
В порту стало известно, что Лог-Пос будет настраиваться порядка шестидесяти часов, и никто не удивился, когда Нами схватила рюкзак, проговорила: "Я вернусь через пару дней",- и исчезла в толпе. Робин согласилась сторожить "Гоинг Мерри", поэтому Усопп и Чоппер вместе отправились в экспедицию по магазинам, Санджи, составив список нужных продуктов, предпочел отсутствие компании. Луффи ушел черт-знает-куда, и Зоро решил поисследовать скалистую местность около города.
Глава 2. Ожидание.
Санджи уже курил, рассматривая потолок, когда Зоро вернулся в комнату. Мечник поднял голову и уставился на мозаичную плитку, которая наверняка таила в себе какой-то религиозный смысл. Если вы священник, конечно. Он сел на пол напротив повара, прислонился к стене и взглянул на пачку сигарет.
-Что, это беречь не приходится?
-Спасибо этим придуркам,- Санджи выдохнул колечко дыма.- Думаешь, я могу получить сигареты, как Третью Смерть? Смерть от никотина. Это можно устроить.
-Ты уже давно это делаешь,- Зоро скрестил руки на груди.- Уверен, что курить сейчас – хорошая идея? Разве это не... обезвоживает тебя или что-то в этом роде?
Санджи закатил глаза.
-Этот тупой священник хотел, чтобы ты шатался поблизости, и теперь ты превращаешься в чертову няньку. Не хочешь взбить мне подушечку, подоткнуть одеяльце и спеть колыбельную, пока ты здесь? Или очистишь от косточек пару виноградин?
-Ты слишком многого хочешь.
-И это все?- Санджи выгнул брови.
-И потом, ты не можешь есть виноград.
-Как жестоко...- повар драматично прижал ладонь к груди.- Ты не создан для остроумных ответов.
Зоро раздраженно взглянул на него, сжимая рукоять катаны.
-Просто встань – и я покажу тебе, что такое остроумный ответ.
-Пфф.
Санджи передвинул сигарету на другую сторону рта и потянулся.
-Я должен беречь силы.
Он курил медленно, почти обжегшись о тлеющий кончик сигареты перед тем, как погасить ее о свой металлический портсигар. Зоро наблюдал, как он открыл его и, поколебавшись несколько мгновений, снова захлопнул, не взяв новую сигарету, сунул в нагрудный карман и снова потянулся.
-Эй! Что за Третья Смерть?
Санджи пожал плечами.
-Без понятия.
-Они тебе не сказали?
-Почему же, сказали. Так, общий смысл, ничего определенного. Психологическая часть церемонии внушает страх каждому. Тайны священных обрядов и прочая чушь. Узнаю сегодня вечером.
Он резко сел, сжав край скамьи.
-Зоро, просто убирайся отсюда. Ты же слышал священника. Сопровождающий необязателен, они не будут возражать, если ты уйдешь.
-Они не будут возражать, что бы я ни делал. Чертовски неприятная непринужденность здесь.
-Точно.
-Кроме того, они воспринимают эту церемонию слишком серьезно.
-Это просто ритуал. У них мужества на настоящую казнь не хватит. А это так, прогулка по парку. Пикничок.
-Угу, трехдневный такой пикничок без еды и воды.
Санджи наклонился назад, убирая волосы, лезшие в глаза. Зоро спросил себя, понимает ли он, как много усилий прилагает, чтобы казаться расслабленным.
-Что за религиозная церемония без стойкости? Если ты действительно так сильно волнуешься, то можешь найти Чоппера и притащить его сюда, чтобы он меня сопровождал.
-Кто-то говорит о волнении?- прорычал Зоро.- Я просто пытаюсь понять, что ты будешь делать без еды! Повар, которому нечего готовить, не может называть себя отличным поваром!
-Точно так же, как и мечник без своих мечей.
-Да, но они позволили мне оставить их. Здесь другая причина. На случай, если ты все же захочешь сравнять это место с землей, то они будут также полезны, как и Чоппер.
-Я не уйду,- категорично отозвался Санджи.
Зоро уставился на него. Он и забыл, каким упрямым может быть этот парень, когда не ведет себя как придурок.
-Тот первосвященник Возис говорил что-то про "единственный выход". Что бы они сделали со жрицей.
-Это уже серьезно. Они бы сделали это. И церемониальная смерть тут не поможет, для нее все будет по-настоящему.
-Так для одной оскверненной древней жрицы... надеюсь, что твое "прикосновение" этого стоило.
Взгляд Санджи затуманился, хотя сердечки так и не появились.
-Если бы я знал...
-Проехали,- быстро проговорил Зоро.- Я не хочу это слышать.
Дифирамбы женщинам, воспеваемые Санджи, входили в десятку самых скучнейших тем для беседы в мире. Ему очень хотелось поработать мечами, но Санджи был прав насчет сохранения энергии. Хорошая идея. С другой стороны, если бы Санджи продолжил свою речь, то не заметил бы, что Зоро опустил голову на руки и дремлет уже минут сорок. Черт, да он даже падающую на него башню не заметит!..
-Каких-то три дня.
-Эээ?- Зоро поднял голову.
-Три дня. Что, черт возьми, они смогут со мной сделать за три гребаных дня?
-Не знаю. Думаю, если я буду слоняться поблизости, то пойму.
-Думаешь, я слабак?
В голосе слышались вызов и злость, которой мечник привык противостоять физически. Защищаться от вопросов гораздо сложнее.
-Восьмидесяти пяти дней было недостаточно.
-Чего?
-Восьмидесяти пяти дней было достаточно, чтобы убить меня, но я не умер. Ни я, ни чертов старый хрыч. Я сильнее, чем тогда. Только три дня, а я уже на Второй Смерти. Это точно пикник. Уходи, Зоро, ты мне не нужен.
Он не нарывался на драку; выражение лица, голос – все всерьез.
Нет, блондин не наклонял голову, но это чертовски походило на просьбу. Зоро поднялся на ноги, используя ножны как опору.
-Я собираюсь прогуляться вокруг храма, Раз уж они мне разрешили.
-Попроси одного из священников показать тебе выход – вам ведь в жизни не найдешь.
-Еще увидимся,- ответил Зоро и отодвинул шелковую занавесь.
Слухи быстро распространились по всему храму, и почти каждый священник, аколит и прихожанин косились на мечника, когда тот проходил мимо. Он не знал, как понимать их взгляды, которые отличались от обычных "я-знаю-что-ты-знаменитый-охотник-на-пиратов-Ророноа-Зоро" и "о-да-ты-великий-мастер-боя-на-мечах". Никто из них не был напуган или рассержен. Любопытен – это да, некоторые даже выглядели впечатленными, только зеленоволосый не мог понять, чем именно. Он ведь ни разу не показал на публике свои способности.
Он блуждал по зданию, пока не оказался в садах, окружающих башни. Как он помнил, побывав в центре города, основание храма было не слишком большим, но высоких оград и петляющих дорожек было достаточно, чтобы не увидеть всех тех, кто шел в храм. Однако мечник нашел одну отдельную "полянку", аккуратно посыпанную гравием, и решил потренироваться. Никто не мог увидеть его, но Зоро сделал несколько сотен отжиманий и приседаний перед тем, как вынуть катаны из ножен и начать отрабатывать удары и повторять техники.
Сдерживаться было так же сложно, как и стремиться с скорости.
Он завершил тройной нисходящий удар, вложил лезвия в ножны и выдохнул, услышав позади хлопки. Повернувшись, он увидел три пары удивленных глаз. Два мальчика и девочка, совсем еще подростки, в одеждах аколитов. В руках они держали грабли и садовые ножницы, но, видимо, мечи интересовали их гораздо больше, чем свои обязанности. Мечник кивнул, и дети подскочили, уставившись на его катаны.
-Что, никогда мечей не видели?- поинтересовался Зоро, вынимая одну из катан для примера.
-К-конечно, сэра,- проговорил один из мальчиков.- Просто... охрана нечасто появляется в храме, когда на задании...
-Я...- начала девочка, но второй парнишка – судя по одинаковым рыжим волосам и голубым глазам, ее брат, – тихо ее толкнул, заставляя замолчать.
-Ты с ним, да?- спросил он.- Грешник, ты – его друг?
-Почти. Мы приплыли вместе. Одна команда и все такое.
На лицах ребят появился страх, и девочка шепотом спросила:
-Сэра, говорят... некоторые люди говорят... что вы пираты...
Зоро кивнул.
-Ну да, мы пираты.
Он не мог не усмехнуться, когда три пары глаз расширились до размеров кокосов в испуганном изумлении. Мечник вложил катану в ножны.
-Не волнуйтесь. Мы – другие пираты.
-Но... Но вы не можете ими быть!- вырвалось у девочки.- Пираты не могут попасть сюда – Лонлин... я имею в виду, Жрица... она предупредила бы нас! Богиня всегда указывает ей на опасности, поэтому мы можем...
-Вот поэтому он и остановил Жрицу!- выкрикнул один из мальчишек, и все трое тут же прижали ладони ко ртам, словно пытаясь вернуть свои слова назад.
Зоро вздохнул.
-Смотрите, Санджи... этот грешник... он не пытался причинить боль вашей жрице, осквернить ее и так далее. Да, он идиот, но он никогда не сделал бы что-то, что причинило бы женщине боль. Именно поэтому он и сказал, что сделает все из этой церемонии... вы, ребята, знаете об этом, так ведь?
Они кивнули, все еще прижимая кулаки к губам и глядя на него.
-Сегодня вечером...- начал мальчик, но резко остановился.
-Мы здесь не затем, чтобы грабить или убивать. Наш капитан против всего этого. Мы – просто путешественники. Как только наш Лог-Пос настроится, мы тут же уплывем, подождав, конечно, пока Санджи закончит все эти "дела с церемонией". Мы вообще ничего не хотели от вашей жрицы или богини – это просто ошибка.
Что ж, частично он смог убедить детей, и теперь по робости они походили на, скажем, Чоппера, когда тот слушал Усоппа. Прежде, чем они сказали хоть что-то, длинный низкий звон наполнил сад. Ребята подпрыгнули на месте:
-Ужин! Нам надо подготовить столы!
-Вы пойдете, Мистер Пират, сэра?- с уважением поинтересовался брат девочки.
-Конечно,- согласился Зоро и вместе с ними направился вниз по дорожке.
* * *
Конечно, обед был не таким вкусным, как на "Санни", но тушеное мясо было приготовлено с душой, хлеба нарезали много, да и десерт из печеных яблок с корицей был вполне так ничего. Несмотря на множество людей в религиозных одеждах, за столами было тихо. Зоро не был уверен, нормально ли это, но подозревал, что нет – из-за взглядов, которые он чувствовал на себе весь обед. Каждый выглядел взволнованным – и не только из-за присутствия незнакомца.
Надкусывая хлеб, Зоро понял, что никак не может выбросить из головы проклятого повара, который все еще сидел наверху в башне, ждал и глядел в потолок. Конечно, он не был Луффи, пропущенный обед-два не слишком бы побеспокоили его. Но все равно – просочатся ли запахи с кухни в комнату в башне? Санджи, будучи Санджи, с легкостью назвал бы все компоненты блюда по одному только запаху.
Мечник знал, что не стоит и пытаться стащить со стола хоть корку. Пусть священники и не заметят, но Санджи ни за что не станет есть. Зоро понимал это, потому что сам не стал бы. Раз дал слово.
Ближе к концу обеда, перед тем, как убрать тарелки, все поднялись по невидимому сигналу. Зоро торопливо проглотил последний кусок яблока и тоже встал, увидев первосвященника, который сидел с другими, но сейчас поднимался на небольшое возвышение у стены.
Он поднял руки, но тихое бормотание исчезло, когда он только поднимался по ступенькам.
-Сегодня началась церемония Семи Смертей,- торжественно объявил священник.- Я видел Первую Смерть и Вторую Смерть. Сегодня вечером – Третья Смерть. Через час мы все соберемся у фонтана.
Зоро осторожно коснулся плеча соседа по столу, коренастого мужчины средних лет.
-Эта Третья Смерть, в чем она состоит?- пошептал он.
Мужчина взглянул на него.
-Сожалею, но я не могу сказать вам.
-Грешник может сказать,- поговорил первосвященник, появляясь будто из воздуха за спиной мечника.
-Он не знает.
-Сейчас я направляюсь за ним. Желаешь вернуться в сад или в вашу комнату?
-Мне нельзя наблюдать за церемонией, да? Тогда лучше в комнату.
Первосвященник кивнул и повел его по залам.
-Нам бы хотелось, чтобы ты оставался там во время церемонии. Она будет проходить во внутреннем дворе, и мы должны будем остановить тебя, если ты там появишься. Или, по крайней мере, попытаешься,- поправился он, глядя на ножны Зоро.
Зоро сложил руки на груди.
-Санджи согласился пройти через это. Я не буду вмешиваться. Посижу в комнате.
* * *
Солнце уже садилось, и комната была погружена в фиолетовые сумерки, когда священник откинул занавесь. Санджи уже стоял у дверей – должно быть, услышал их шаги. Глаза блондина сузились, стоило ему увидеть Зоро, но он ничего не сказал и только шагнул к седобородому.
-Эй?- произнес немного растерянно Зоро, когда они проходили мимо него.- Ммм... удачи?
Санджи поморщился:
-Не смей задрыхнуть на моей половине, сопровождающий,- и шелк скользнул на свое место.
-Да, точно,- пробормотал Зоро.- Придурок.
Он растянулся на узкой скамье, поворачиваясь, пока не нашел удобное положение, положил голову на руки и провалился в сон. Если бы и появилось хоть какое-нибудь нежелание спать, то он бы быстро выбросил его из головы. Пусть чертов Эро-кок сам о себе заботится, он же здесь только из любопытства.
